В тихом уютном городке Каменск-Шахтинский, прогуливаясь по центральной улице Карла Маркса, я остановилась возле небольшого сквера, что носит название "Геро-ев пионеров". Имена на мраморе выточены вряд и нескончаем список маленьких героев. А по правую сторону мемориала около советского танка вырисовываются силуэты двух мальчишек в пионерских галстуках. Они глядят на нас, словно живые и, кажется, вот-вот заговорят.
Дерзкие, немного печальные глаза смотрят на меня из далёкого прошлого. "Напиши, напиши обо мне! И обо мне, пожалуйста!" - словно наперебой, кричат ребята. И я слышу их голоса, и вижу, как по ту сторону жизни взрываются бомбы и свистят снаря-ды.
Почти, как год оккупирован город немцами. И сегодня, 17января тысяча де-вятьсот сорок третьего, первые русские танки вошли в него с надеждой освободить жите-лей. Оживилась детвора. Уже со всех ног мчится навстречу нашим бойцам. А пятеро са-мых смелых из мальчишек подходят к танку. Обнимаются взрослые и дети.
Ребята сообщают им о главных точках врага и указывают на них. Неудачей заканчива-ется их поход. К немцам пришло подкрепление. Взорваны фашистами наши танки, рас-стреляны танкисты.
В этот же вечер немцы согнали школьников, встречавших своих освободителей и по-вели под конвоем к школе. Там, заточив всех в подвал, расстреляли. Только двоим, чудом удалось спастись.
Придет время, и они расскажут о зловещем преступлении всему миру. Вспомнят со слезами, как старшие братья заслоняли собой младших. Их было сорок! Сорок отчаянных маленьких героев.
А на утро победоносно вошли русские солдаты и прогнали фашистов из города. Сколь-ко и каких потребовалось жертв, чтобы на следующий день люди смогли вдохнуть свобо-дой.
Закончились бои. Позади война. Но не унять боль матерей. И весь город скорбит по юным пионерам.
Стоит обелиск, а рядом, словно склоняясь перед подвигом отважных пионе-ров, растёт, наклонившись немного вперёд, русская березка.
Мраморные лица ребят смотрят вслед прохожим, будто говорят при этом: "Спите спо-койно, каменчане. Спи спокойно, моя Россия! Мы сегодня охраняем твой покой".