«НЕ ВЫБРАСЫВАЙТЕ ХЛЕБ!»

С соседской девочкой Аленой мы видимся почти ежедневно.

Как-то я отправился в магазин, а навстречу – Алена. Я поздоровался с ней, и она спросила напрямик:

– Вы куда?'

– За свежим хлебом, дома только черствый... – отвечаю ей.

– Не выбрасывайте его! Я вечером приду, и мы с вами из него что-то особенное приготовим...

Так неожиданно я узнал, что 7-летняя Алена – чудесная и умелая хозяюшка, которая охотно помогает своей маме готовить. И даже придумывает собственные рецепты.

Благодаря Алене и родились эти забавные «кулинарные» истории.

 
ЛИТЕРАТУРНЫЕ СУХАРИКИ

Алена сдержала слово, пришла ближе к вечеру.

– Давайте ваш черствый хлеб. Нарежем его кубиками, подсолим, разложим на противне и поставим сушить в духовку. И пока сухарики доходяг на жару, давайте читать вслух стихи любимого поэта.

– А это зачем? – с удивлением спросил я.

– Позднее, когда вы будете на даче, на рыбалке, либо еще где-нибудь на природе грызть сухарики, вам обязательно вспомнятся эти стихи, и у вас непременно улучшится настроение – совсем по-взрослому ответила Алена.

 
ХРУМ-ХРУМ

А еще из черствеющею хлеба можно по-другому приготовить сухарики, – сказала Алена. – Нарезанный на кубики хлеб надо подсолить и высыпать в сковороду с кипящим растительным маслом, обжарить. Затем дать остыть ...

Вскоре хрустящие сухарики были готовы к употреблению.

Какие вкусные! – похвалил я девочку – И очень хрустящие.

– Поэтому я и называю их «хрум-хрум».

И мне очень понравилось это точное название для сухариков, которое придумала Алена-хозяюшка.

 
КОРАБЛИКИ

– Сегодня мы будем готовить новое блюдо – «кораблики», – сразу же с порога заявила Алена.

Мы отобрали картофель средней величины, обчистили его, помыли. Разложили клубни на бумаге, чтобы вода стекла с них. Затем каждую картофелину разрезали вдоль до середины и в разрез вставили по кусочку соленою сала.

– Вот видите, настоящие «кораблики»: картошка – корпус корабля, а сало, как парус – выглядывает. – объяснила Алена, раскладывая «флотилию» на противне.

– И придумали это блюдо, наверное, моряки – пошутил я.

– Может быть. – не стала спорить девочка. – но название уж точно мое!

Запекали картошку с салом в духовке до готовности.

Когда я попробовал «кораблик», похвалил маленькую кулинарку – очень вкусно!

 
САЛАТ С БИОТОКАМИ

– Вы когда-нибудь пробовали салат с биотоками – в следующий раз поинтересовалась Алена. – Моя мама часто его готовит...

Берется четвертая часть белокочанной капусты, мелко шинкуется. Затем нужно подсолить ее и хорошо размять руками. Разминать до тех пор, пока капуста не пустит сок. Натереть на крупной терке две средних морковки, одно твердое яблоко. Нарезать одну луковицу (либо зеленый лук-перо), редис или свежий огурец (что у вас на данный момент имеется). Все перемешать в миске, добавить по чайной ложке сахара, уксуса и три столовых ложки масла растительного.

– А главное, – предупредила Алена, явно копируя свою маму и повторяя ее слова, – салат готовится добрым человеком, в хорошем расположении духа. Только в этом случае салат через руки заряжается положительными биотоками. Проверьте: и ваше настроение как только вы попробуете эту закуску, сразу же улучшится!

Я попробовал салат и подтвердил: действительно. плохое настроение, которое у меня было до этого, тотчас улетучилось!

 
ЖЕНАТАЯ КАША

– А еще моя мама научила меня готовить женатую кашу! – похвасталась девочка. – Вот сейчас мы ее сварим, и вы пальчики оближете!

И мы вместе дружно взялись за дело. Нашинковали одну большую луковицу, поджарили с салом на сковороде, высыпали в казанок. Туда же положили поровну промытые пшеничную, гречневую крупы, пшено – по треть чашки каждой крупы. Залили водой – три чашки, добавили по вкусу соль и стали варить на медленном огне до готовности.

– Теперь надо снять казанок с огня и укрыть на 15 минут «душегрейкой», чтобы женатая каша, как говорит мама, – упрела, – сказала моя маленькая хозяюшка.

Вместо душегрейки я подал Алене старое махровое полотенце.

– А почему каша называется «женатой»? – спросил я, когда мы сели за стол.

– Разве вы еще не сообразили – засмеялась Алена. – Потому что несколько разных круп смешали, как бы «переженили» их между собой...

 
КАРТОШКА ПО-СКИФСКИ

Несколько дней Алена не появлялась в моей квартире. Но вскоре я узнал, почему она не приходила. Оказывается, у них был гость – дядя Женя, родной брат Алениной мамы.

– Он – археолог, проводит раскопки скифских курганов, – сообщила моя соседка. И, как заговорщица, подмигнула мне: – я вам открою один очень древний секрет, о котором узнала от дяди Жени. Будем сейчас готовить картошку в мундирах по-скифски...

Мы с Аленой отобрали одинаковые клубни средней величины, тщательно их вымыли. Залили картофель в кастрюле так, чтобы вода только-только закрывала его. Высыпали в воду полпачки соли и варили до готовности.

– Знаете, в чем весь секрет? Как только снимем картошку с огня. немедленно надо слить воду! – предупредила Алена-повар. – Это – непременное и главное условие.

Когда мы выполнили эту несложную процедуру. Алена торжественно произнесла:

– А теперь попробуйте! И вы убедитесь – картошка приобрела вкус запеченной в скифском костре!

 
ЗАКОН ЛУКА

Репчатый лук используется во многих блюдах. Да вот беда: чистить его – одно наказание! В эти минуты мы с Аленой, по ее выражению, – «ревем в два ручья». Слезы текут из глаз, а я смеюсь над Аленой: «Ревушка-коровушка!» Она не остается в долгу: «Плакса-вакса!»

А однажды Алена пришла ко мне с победным видом.

– Я открыла закон лука!

– Впервые о таком слышу! – удивился я.

– Если лук чистить под небольшой струйкой воды из крана, слез не будет! – выпалила девочка.

А я как раз собирался жарить картошку с луком. Чем больше лука, тем вкуснее картошка. И решил проверить в деле «закон лука», автором которого стала Алена.

Удивительно, семь луковиц очистил под струйкой воды, и ни слезинки не капнуло! А раньше платок, которым вытирал глаза, был хоть выжимай.

Я поблагодарил свою маленькую соседку за такое важное открытие. Сам бы я до этого никогда не додумался!

 
ПРОЩАНИЕ С ЛЕТОМ

Алена всегда с нетерпением ждет моего возвращения с дачи. Знает, что не с пустыми руками приеду — с полной корзиной овощей,

Она тогда берет большое плоское блюдо и неторопливо выкладывает на него из корзины самые спелые и крупные плоды: розовые помидоры, зеленые огурцы, желтый салатный перец, синие баклажаны.

– Живой натюрморт! – восклицаю я.

И несколько дней этот «натюрморт» украшает кухню.

А еще я заметил; у Алены ко всему, чем она занимается, творческий подход. Овощным салатам, которые мы с ней готовим, опадает необычные поэтические названия, Салат из первой весенней редиски это «Улыбка весны». Из ранней белокочанной капусты с зеленым луком и петрушкой – «Изумрудное настроение». Летом, когда обилие овощей, и основу салатов составляют помидоры, огурцы, сладкий перец, разнообразная зелень, Алена едва успевает придумывать новые названия: « Великолепный», «Жаркий полдень», «Поцелуй солнца», «Дачный-удачный»...

Фантазия девочки просто неиссякаема!

Но вот, приехав с дачи в очередной раз, я объявил Алене-соседке:

– Все! Дачный сезон закрыт. Принимай последние дары природы...

И протянул ей неполную корзину с овощами.

А за окном уже листья на деревьях желтеют, и серый осенний дождь моросит.

–- Салат будем делать – обратился я к Алене.

– Будем.

– И как же теперь ею назовем?

– «Прощание с летом», – не задумываясь,ответила девочка.

 
ВАРЕНИКИ С ВАРЕНЬЕМ

В воскресенье, когда впереди свободный день и никуда не надо спешить, мы с Аленой готовим какое-нибудь особое блюдо.

– Что на этот раз будем стряпать – спросила Алена.

Я удивился: откуда девочка взяла такое забытое слово. «Стряпать» означает «готовить пищу». В наше время это слово практически не употребляется. По крайней мере, мне его давно не приходилось слышать.

– Так что же сегодня будем стряпать?, – вновь повторила Алена, с ноткой нетерпения в голосе.

– Вареников хочется, – ответил я.

– А какие вареники будем готовить? С творогом, с вишнями, с капустой, с картошкой? – зачастила моя соседка.

Пока я смотрел в холодильнике, что там есть для начинки, Алена вдруг произнесла:

– А вообще-то, раз вареники, значит они должны быть с вареньем!

– А мне сдается, что название происходит от слова «варить», – возразил я.

– Многие блюда варятся, – не согласилась со мной девочка, – Но названия имеют разные!..

Я не стал спорить со своей маленькой подругой. Решил попозже порыться в словарях, чтобы узнать истину.

Мы с Аленой-стряпчихой дружно взялись за дело. Замесили тесто, раскатали его, выдавили стаканом кружочки и принялись лепить вареники, похожие на полумесяцы.

Вскоре вареники с вишнями красовались на столе. А в отдельные вазочки мы положили варенье. Вишневое, кстати. Вот и вышло у нас необычное блюдо: вареники с вареньем!

 
УЛЫБЧИВЫЙ ХЛЕБ

Нарезая каравай, я спрашиваю Алену:

– Какой, по-твоему, самый вкусный хлеб?

– Тот, который хорошо выпечен, – даже не задумываясь, отвечает девочка.

– А как же узнать, что хлеб по-настоящему выпечен? – интересуюсь я.

– Такой хлеб должен улыбаться. Тесто при правильной выпечке делает последний «выдох», и в этом месте на хлебной корке появляются своего рода губы, растянутые в улыбке, – обстоятельно объясняет Алена. – Вот именно такой хлеб и покупайте – не ошибетесь!

Я смотрю на девочку с подозрением: уж не смеется ли она надо мной?

Но нет, лицо ее серьезно.

– Откуда тебе об этом известно?

– От своей бабушки. Я почти слово в слово повторила услышанное от нее.

Между прочим, я вас сейчас угощу «смеющимся» хлебом, недавно мама принесла из магазина...

Алена появляется через минуту. Я нарезаю пару ломтиков от ее «улыбчивого» каравая, пробую.

– Да, ты права! Этот хлеб намного вкуснее, – соглашаюсь с Аленой. – От него даже на душе веселее становится!

 
ПОП-КОРМ

Алена увидела на столе кукурузу. Початок был темно-коричневого цвета. И зерна мелкие-мелкие.

– Впервые такую кукурузу встречаю! Где вы ее взяли?

– Па своей даче вырастил.

– Почему она не желтая? – продолжает спрашивать Алена.

– Это не совсем обычная кукуруза. Из нее поп-корн в вакуумной камере готовят.

– Знаю, знаю! – кивает головой девочка. – Мама мне часто покупает воздушную кукурузу. А мы сможем ее сами приготовить?

– А почему бы и нет? – говорю я. – Сейчас поставим чугунную сковородку на газ. Пока она нагреется докрасна, тем временем облущим початок...

И как только сковорода «зашкворчала» (Алена говорит «заворчала»), я кладу жменю кукурузных зерен в раскаленную посуду и плотно накрываю крышкой.

Что тут началось! Несколько минут в посудине шла настоящая «пальба». Это зерна там взрывались от высокой температуры.

– Если бы тяжелая крышка не удерживала зерна, то они разлетелись бы по всей кухне, – замечаю я.

Вскоре убрав сковороду с огня, я осторожно открываю крышку.

– Готово! – говорю Алене.

– Гак было мало зерен и так много получилось поп-корна! – удивляется Алена. – И потом; зерна были темные, а поп-корн – белый-белый. И похож на миниатюрные кораллы...

– Как ты думаешь, почему это лакомство назвали поп-корн?

Мы с Аленой всегда размышляем над происхождением слов, названий, непонятных нам.

– Да очень просто! Поп-музыка – это популярная музыка, и значит поп-корн это популярный корм, – делает неожиданный вывод моя маленькая соседка. Его все любят, он пользуется большой популярностью.

Я улыбаюсь. Какая же Аленка находчивая и смышленая! Не растеряется, всему даст свое толкование. Я не стал ей объяснять, что по-немецки «корн» – это «зерно». Вырастет, сама узнает...

Когда «популярный корм» остыл, Алена разложила ею в тарелки. А я посыпала сверху сахарной пудрой. Ох, и объедение!

 
ВОЕННЫЙ УЖИН

Братишке Алены, Андрейке, три года. Вечером мама обычно советуется со всеми, что же на этот раз приготовить на ужин? И Андрейка первый кричит:

– Калтошку в мундилах и кабачки малшилованные!

Андрейка не выговаривает букву «р» и почему-то кабачки маринованные называет «маршированные».

– Опять, значит, нас ожидает «военный» ужин! – смеется папа. – Кабачки устроят марш, а картошка в мундирах будет им честь отдавать...

Эту историю рассказала мне Алена.

– Наверное, Андрейка надеется, что скорее вырастет от «армейской» еды, – строю я предположение. – А возможно, он хочет стать военным...

 
ЯИЧНАЯ ЛАПША

Как-то я собрался приготовить ужин на скорую руку. Достаю из холодильника сосиски, чтобы разогреть их.

– А какой вы любите гарнир? – спрашивает Алена.

– Яичную лапшу, желтую. Да вот закончилась, – развожу я с досады руками. – Придется готовить обычную.

– А яйца есть? – Алена заглядывает в холодильник. – Есть! Ну, тогда будет на гарнир яичная лапша!

Сварили лапшу, слили воду через «дыршлаг». (Алена упорно называет дуршлаг на свой лад: «Раз он с дырками, значит – дыршлаг...»)

Затем юная повариха разбила три сырых яйца в лапшу и стала все это мешать ложкой.

По выражению ее лица замечаю: что-то не так! Заглядываю в кастрюлю, а там слипшееся в комок месиво.

– Ничего, – успокаиваю огорченную девочку, – будем считать, что кулинарный эксперимент на этот раз не удался...

На ужин у нас были только сосиски с хлебом, а «яичную» лапшу мы отдали дворовой собаке Жульке. Она по кушанье съела с преогромным удовольствием. Ее хвост в знак благодарности мотался из стороны в сторону.

– Вот видишь, не пропал труд даром! – говорю я Алене.

 
ВЕСЕННИЙ БУТЕРБРОД

Лук я храню на балконе – в закрытом утепленном контейнере, Несмотря на низкую температуру и полное отсутствие света, кое-какие луковицы все равно прорастают.

– Вот и хорошо! – радуется Алена. Высадим ли луковицы в ящик с землей и песком, поливать будем. Пусть ни подоконнике растет зеленый лук. А потом, когда вырастет, что-то вкусное из него приготовим.

День за днем, день за днем, и вот уже – первый урожай.

– Ну и что теперь будем с ним луком делать? – спрашиваю Алену.

Бутерброды? – отвечает Алена. – Сначала надо собрать стрелки лука…

Затем юный кулинар стала толочь порезанный лук со сливочным маслом деревянной ложкой в миске.

– Получилось зеленое масло! Мы намазали его на хлеб и с удовольствием съели необычные и такие вкусные бутерброды.

– Как они называются? Луковые, зеленые? – рассуждаю я.

– Давайте назовем их «весенние бутерброды». – предлагает Алена – Еще зима, февраль, а у нас уже весной на кухне пахнет!

 
ЧАЙ С БЕГЕМОТОМ

Однажды Алена привела ко мне своею трехлетнего братишку.

–- Дома никого нет, а я должна срочно к подруге сходить. Что-то у меня не ладится с домашним заданием по арифметике, Пусть Андрейка пока у нас побудет. Хорошо? Я недолго...

Я не возражаю. И мы остаемся с Андрейкой вдвоем.

– Чего-нибудь хочешь? – спрашиваю его.

– Чаю хочу!

Я вскипятил воду, заварил чай. Затем налил в чашку, даю Андрейке.

– Клади сахар по вкусу и пей не спеша. Горячий! – предупреждаю маленького гостя.

Андрейка сделал несколько глотков и тут же, скривившись, отодвинул чашку от себя:

– Невкусный чай! Я хочу чай с бегемотом!

– Какой-какой? – мне подумалось, что я ослышался.

– Чай с бегемотом! – повторяет Андрейка.

– Нет такого чая! Как же огромное животное в чашку влезет? А потом, бегемоты в зоопарке живут. – объясняю я малышу.

А он не уступает, дома мы пьем чай только с бегемотом!

Андрейка надулся, вот-вот заревет: и оттого, что я ему не верю, и от того, что ему хочется чаю, но … с бегемотом.

Хорошо, что Алена недолго у подруги была. Она сразу же все разъяснила:

– Да он хочет чай с бергамотом! С бер-га-мо-том! – по слогам произнесла девочка, – просто он букву «р» не выговаривает… Это цейлонский чай с цитрусовыми, имеет вкус апельсина. И Андрейка его очень любит.

– Но у меня такого нет! – развожу я руками.

– А я сейчас принесу...

Заново заварив чай, мы втроем пьем его.

– Ну, как теперь? Настоящий чай с бергамотом? – с улыбкой спрашиваю Андрейку.

– Да, это самый лучший чай, потому что с бегемотом, – отвечает малыш.